Le Mardi Gras, la veille du début du Carême, est un moment festif célébré avec richesse culinaire dans de nombreuses traditions chrétiennes à travers le monde. Ce moment, souvent lié au Carnaval, est connu pour des repas somptueux et des plats symboliques avant de s'abstenir de nourriture abondante pendant quarante jours. Dans cet article, nous approfondissons la signification du Mardi Gras et les traditions culinaires qui l'accompagnent. La cerise sur le gâteau est également une recette de « Shrove Buns ».
Table des matières
Qu'est-ce que Mardi Gras ?
Le Mardi gras, littéralement la « veille du jeûne », marque le dernier jour avant le Mercredi des Cendres, qui marque le début de la période de jeûne menant à Pâques. Dans la tradition chrétienne, le Carême est une période de réflexion, de sobriété et d’abstinence, durant laquelle la viande, les produits laitiers et les aliments de luxe sont traditionnellement évités. C’est pourquoi le Carnaval est devenu l’occasion ultime de profiter une fois de plus de ces produits en abondance.
Cette fête est connue sous différents noms selon les régions. En anglais, on l'appelle « Shrove Tuesday », en France « Mardi Gras » et en Allemagne « Fastnacht ». Chacun de ces noms reflète les coutumes culinaires et culturelles associées à cette journée.
Le symbolisme du Carnaval
Outre l’aspect culinaire, le Carnaval a également une signification symbolique plus profonde. Il s’agit de lâcher prise et de profiter avant qu’une période d’introspection et de modération ne commence.
Les repas somptueux contrastent avec la simplicité qui suit les quarante jours qui suivent.
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Traditions culinaires du carnaval dans certaines régions
Les coutumes culinaires du Mardi Gras diffèrent d’un pays à l’autre, mais elles ont toutes une chose en commun : elles tournent autour d’une nourriture riche et nourrissante.
Les Pays-Bas et la Belgique
Le mardi gras, les crêpes, les gaufres et les oliebollen sont à l'honneur ici. Ces friandises étaient idéales pour utiliser les restes de beurre, d’œufs et de lait avant le début du Carême.
France
Le « Mardi Gras » est célébré avec des beignets et des crêpes, qui symbolisent le soleil et l’abondance.
Allemagne
Ici, le Mardi gras, on mange du « Krapfen », une sorte de beignet fourré, et dans certaines régions, on sert des plats salés comme des saucisses et de la choucroute.
Italie
À Venise, le Carnaval est célèbre pour ses « Frittelle », boulettes de pâte frites aux raisins secs, et ses riches plats de pâtes.
USA
Les États du Sud célèbrent le « Mardi Gras » avec des plats d’inspiration cajun et créole tels que le « King Cake », le jambalaya et le gombo.
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Royaume-Uni
Bien que les crêpes soient la tradition la plus célèbre du Mardi Gras, dans certaines régions, des petits pains sucrés tels que les « Shrove Buns » sont également cuits. Ils ressemblent aux petits pains au thé britanniques classiques ou aux petits pains chauds. Voir ci-dessous pour la recette.
Suède
Voici les « semlor »" petits pains aérés à la cardamome, garnis de pâte d'amandes et de crème fouettée. Il s'agit d'une friandise emblématique du « Fettisdagen », la version suédoise du Mardi Gras.
Finlande
Lors des « Laskiaistiistai », les gens mangent des « Laskiaispulla ». Il s'agit de la version finlandaise du suédois «« semeur », mais parfois avec une garniture à la confiture au lieu de pâte d'amandes.
Danemark et Norvège
Dans les deux pays, on cuit des « Fastelavnsboller ». Ce sont des petits pains fourrés sucrés semblables aux « Shrove Buns ». Ils sont fourrés de crème fouettée et de confiture ou de crème pâtissière.
Chefs à l'honneur :
Brioches de Shrove
Bien que le nom « Shrove Buns » soit spécifiquement britannique, de nombreux pays d'Europe du Nord ont des brioches sucrées similaires dans le cadre de la tradition du Mardi Gras. Ils symbolisent tous l’utilisation d’ingrédients riches avant le Carême austère.
Ces petits pains moelleux et légèrement épicés sont parfaits pour utiliser le reste de votre beurre et de vos œufs avant le début du Carême.
Ingrédients pour 12 pièces
- 500 g de farine (farine brevetée ou farine de blé)
- 7 g de levure sèche (ou 25 g de levure fraîche)
- 250 ml de lait tiède
- 75 g de sucre
- 1 cuillères à café de cannelle
- ½ cuillère à café de muscade
- ½ cuillère à café de sel
- 75 g de beurre, à température ambiante
- 1 oeuf
- 100 g de raisins secs (facultatif)
- 50 g d'écorces d'orange confites ou d'écorces d'orange confites (facultatif)
- 1 œuf + 1 cuillère à soupe de lait (pour badigeonner)
Méthode de préparation
1. Préparation de la pâte
- Mélanger la farine, la levure, le sucre, la cannelle, la muscade et le sel dans un grand bol.
- Ajoutez le lait tiède et mélangez brièvement.
- Ajoutez l’œuf et le beurre mou et pétrissez la pâte pendant environ 10 minutes jusqu’à ce qu’elle soit lisse et élastique. Utiliser un robot culinaire ou pétrir à la main.
2. Raisins secs et riz
- Incorporez les raisins secs et les écorces confites à la pâte.
- Couvrez le bol d'un linge humide et laissez lever la pâte dans un endroit chaud pendant 1 heure, jusqu'à ce qu'elle double de volume.
3. Façonnage et deuxième levée
- Pétrissez brièvement la pâte et divisez-la en 12 morceaux égaux.
- Façonnez des boules et disposez-les sur une plaque de cuisson recouverte de papier sulfurisé.
- Couvrez-les d’un linge et laissez-les lever encore 30 à 45 minutes.
4. Bakken
- Préchauffer le four à 180°C (chaleur voûte et sole).
- Battez l’œuf avec le lait et badigeonnez-en les petits pains.
- Faites cuire les petits pains pendant 15 à 18 minutes jusqu’à ce qu’ils soient dorés.
5. Finition
Laissez refroidir les rouleaux sur une grille.
Servez-les avec du beurre et du miel, de la confiture ou de la crème pâtissière et de la crème fouettée.
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Tradition familiale
Maria, une femme de 65 ans du Kent, partage ses souvenirs du Mardi Gras de son enfance :
Autrefois, le Carnaval était une véritable fête familiale chez nous. Ma mère préparait des piles de crêpes, ma grand-mère préparait des paniers de « brioches grasses » et mon père apportait le meilleur sirop et le meilleur sucre. Nous savions que le lendemain était le début du jeûne, alors nous avons mangé à notre guise. C'était un moment de convivialité, tous ensemble autour de la table, à rire et à profiter. Autant avec la famille qu'avec les voisins. Aujourd'hui, je le fais encore avec mes petits-enfants. Même si nous ne jeûnons plus comme avant, c’est une belle façon de transmettre les traditions.
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Conclusion
Mardi gras est bien plus qu’un simple jour férié ; c'est une tradition qui allie coutumes chrétiennes ancestrales et abondance culinaire. Même si le Carême lui-même a perdu son sens pour de nombreuses personnes, la tradition de se réunir et de déguster de délicieux plats perdure.
Que vous prépariez des crêpes, des petits pains gras ou un ragoût copieux, le Mardi gras nous rappelle l'importance des repas partagés et des traditions familiales.
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